De volle, kolkende Galgenwaard explodeerde zondag na het laatste fluitsignaal. In de 86e minuut kopte Schut de bal langs Gomes en kwam de 1-1 op het scorebord. 

FC Utrecht knokte zich dankzij die geweldige ontknoping in de slotfase naast PSV en deed daarmee goede zaken in de strijd om een plaats bij de play offs. Omdat achtervolger NAC Breda verloor, liep de ploeg van Booy weer een puntje uit op de concurrent. FC Utrecht heeft nu twee punten voorsprong op de Bredanaars. FC Utrecht speelt op de laatste speeldag uit bij FC Groningen, terwijl NAC een uitwedstrijd wacht bij FC Twente.   

Met het gelijkspel tegen PSV speelde FC Utrecht bovendien een cruciale rol in de spectaculaire titelstrijd van dit seizoen. PSV verspeelde door het puntverlies op de voorlaatste speeldag de koppositie in de Eredivisie. De Eindhovenaren zagen zowel AZ als Ajax passeren op de ranglijst. ‘Een verschrikkelijke teleurstelling’, verzuchtte PSV-coach Ronald Koeman na afloop.

Toch zag het er aanvankelijk goed uit voor PSV dat al na elf minuten op voorsprong kwam. Koné deed het voorbereidende werk waarna Affelay op zijn weg Schut uitkapte en de bal in de linkerhoek schoot. De Eindhovenaren waren ook de betere ploeg voor rust waarin FC Utrecht geen vuist kon maken voorin. Meer dan een ongevaarlijke kopbal van Loval en een schot van Boussaboun uit de tweede lijn zag doelman Gomes niet op zich afkomen. Het meeste gejuich klonk opmerkelijk genoeg na de record gele kaart die Jean-Paul de Jong opliep. Het betekende zijn 83 gele kaart, waarmee hij Barry van Galen passeert.

De aanvallen van PSV zorgden voor meer dreiging. Koné kreeg een vrije kopkans maar schrok daar zelf zo van dat hij volledig verkeerd kopte. Na ruim een half uur leek Affelay na balverlies in de Utrechtse defenisie op weg naar de 2-0, maar hij schoof de bal net naast het doel. In de extra tijd van de eerste helft kwam FC Utrecht opnieuw met de schrik vrij, toen een inzet van Koné de lat raakte.

Hoewel FC Utrecht er niet in slaagde de verdediging van de koploper in de eerste helft serieus op de proef te stellen, bleef de tweede helft spannend bij de kleine voorsprong. Zeker met de ruststanden bij de achtervolgers van PSV. PSV wist dat het zich geen puntverlies kon veroorloven in de titelrace. De Brabanders verzuimden ook in de tweede helft om afstand te nemen. Met name Koné kreeg een enorme kans.

Gesteund door de fanatieke aanhang bleef de thuisclub erin geloven. FC Utrecht nam meer risico en slaagde er na enkele omzettingen in om meer druk te zetten. Vier minuten voor tijd moest Salcido een hoekschop weggeven. Bijna werkte hij de bal daarbij achter zijn eigen doelman. In de hoekschop sloeg Schut dus met het hoofd toe. De verdediger had de voorkeur gekregen in de basis boven Broerse. PSV gooide alles in de strijd om alsnog een tweede treffer te forceren. Mede dankzij een geweldige redding van Vorm op een kopbal van invaller Kluivert lukte dat niet.

‘In de eerste helft liep het moeizaam. We zijn goed weggekomen met de kansen die PSV onbenut liet’, zei Booy na afloop. ‘Dan blijft wilskracht over en de hoop dat die bal toch nog een keer goed valt en dat gebeurde. Na rust gingen we beter spelen en benutten we beter de linkerkant waar voor ons de ruimte lag. In het laatste half uur hebben we getoond dat we gigantisch fit zijn.’

Kruys en Dickoh zijn er volgende week niet bij in Groningen. Door de gele kaart die zij opliepen tegen PSV zijn zij voor dat duel geschorst.

Statistieken
11. Affelay 0-1
86. Schut 1-1

Arbiter: Luinge 
Geel: De Jong, Kopteff, Kruys, Dickoh, Somers FC Utrecht); Méndez (PSV)
Toeschouwers: 23.500
                                     
FC Utrecht: Vorm, Cornelisse, Dickoh, Schut, Pieters(80. Rossini), Caluwé, De Jong (69. Kruys), Somers, Kopteff (61. George), Loval, Boussaboun

De personele problemen in de voorste linie namen op de wedstrijddag alleen maar verder toe: ook de zieke Rossini ontbrak op het wedstrijdformulier. Daarom was naast Leroy George ook Mo Faouzi van Jong FC Utrecht meegereisd naar Rotterdam. Booy moest opnieuw improviseren.

‘Die volgende tegenslag gaf toch onrust’, stelde Booy vast. ‘Dat was merkbaar in de eerst helft waarin het niet goed stond.’ In het eerste half uur waren de betere mogelijkheden dan ook voor de thuisclub. Na twintig minuten dwong Sparta binnen vijf minuten een aantal kansen af. Na twee kopkansen uit twee spelhervattingen dook De Roover vrij op voor Vorm, maar de doelman van FC Utrecht reageerde alert. In de volgende aanval was Vorm kansloos. Roberts zette zichzelf in het strafschopgebied met een fraaie beweging vrij en mikte de bal vervolgens met veel gevoel in de verre hoek.

FC Utrecht drong na die openingstreffer wat meer aan. Loval kon alleen door kon gaan, maar aarzelde te lang, waardoor er alsnog een Sparta-verdediger tussen kon komen. In de 32e minuut belandde een door Somers terug gekopte vrije trap van Caluwé op het hoofd van Dickoh, maar zijn inzet verdween over het doel van Wapenaar. FC Utrecht drukte Sparta wel terug op eigen helft, maar de overtuiging ontbrak.

Die was er duidelijk wel na rust waarin FC Utrecht de betere ploeg was op het Kasteel en vol op de aanval speelde. Met invaller George als opvallendste speler. Hij kon terugkijken op een prima competitiedebuut. De jonge aanvaller speelde onbevangen, werd een aantal keer gevaarlijk en tekende in de 68e minuut voor de gelijkmaker toen hij zijn hoofd tegen de voorzet van Somers zette.

Alleen via Bouaouzan werd Sparta nog een keer gevaarlijk in de tweede helft, waarin FC Utrecht een handvol kansen kreeg om met drie punten uit Rotterdam te vertrekken. Zo raakte een vrije trap van Van Dijk de binnenkant van de paal, mikte Somers de bal naast een leeg doel en kopte Cornelisse rakelings naast. In de slotfase wankelde Sparta helemaal, nadat een charge van Schenkel op Caluwé met rood bestraft werd en de ploeg van Wiljan Vloet enkele minuten met tien man speelde.

Booy: ‘Een wedstrijd met twee gezichten. Pas na rust speelden we zoals we kunnen en moeten. We hadden Sparta in onze greep. We hebben punten laten liggen, want op basis van de kansen die we onbenut lieten hadden we hier kunnen winnen.’

Gregoor van Dijk liep tegen Sparta tegen zijn vijfde gele kaart van het seizoen op en mist daardoor de thuiswedstrijd van volgende week tegen PSV.

Statistieken
25. Roberts 1-0
68. George 1-1       
                                       
Arbiter: Van  Egmond             
Toeschouwers:10.500            
                                       
Geel: Shew-Atjon, Kruys, Van Dijk, Dickoh (FC Utrecht); Adeleye, Wapenaar (Sparta)    
Rood: 88. Schenkel                   
                                       
FC Utrecht: Vorm, Cornelisse, Dickoh, Broerse, Shew-Atjon (46. George), Kruys (84. Schut), Van Dijk, Somers, Caluwé, Loval, Kopteff                               

De domper van de forse nederlaag bij Twente en het afhaken deze week van liefst drie aanvallers leek het elftal van Foeke Booy zondag geen parten te spelen. Booy vroeg om een stapje extra en dat deden zijn spelers ook zeker. Op overtuigende wijze en met ruime cijfers werd Willem II, dat de laatste vijf duels geen tegendoelpunt incasseerde, naar een 3-0 nederlaag gespeeld. In de tweede helf had die score zelfs nog hoger uit kunnen vallen.

De eerste grote kans was zondag voor Willem II-spits Cristiano, die leek te kunnen profiteren van balverlies van Broerse. Maar de aanvaller stuitte op Vorm. In de tegenaanval was Sanmartean met zijn uithaal bijna succesvol. Binnen een kwartier kwam FC Utrecht op voorsprong. Keeper Sengier had de nodige moeite met het harde diagonale schot van Loval, waarna Caluwé de afvallende bal langs de doelman van Willem II werkte. Vier minuten na die openingstreffer was de Belg dicht bij zijn tweede doelpunt. Sanmartean zette met een fraaie beweging de Tilburgse defensie op het verkeerde been. Hij koos voor een voorzet op Caluwé, maar had wellicht beter voor eigen succes kunnen gaan.

Maar ook Willem II was in het restant van de eerste helft nog dicht bij een doelpunt. Het was opnieuw Vorm die goed ingreep toen Wilmet voor Dickoh kwam. FC Utrecht kwam met de schrik vrij toen Boutahar de lat raakte en op slag van rust belandde ook een verdwaalde voorzet van Van der Struijk op de lat. Waar FC Utrecht vorige jaar op de laatste speeldag niet in slaagde tegen Willem II na de vroege openingstreffer van Caluwé, lukte nu wel tegen de Brabanders. In de 29e minuut nam FC Utrecht verder afstand. Somers plaatste met rechts een afgeslagen hoekschop in het doel van Willem II.

Sanmartean leverde in de eerste 45 minuten een goede bijdrage. ‘Absoluut een toegevoegde waarde met zijn creativiteit’, sprak Booy over het debuut van de Roemeen die na rust in de kleedkamer bleef met een lichte verrekking. ‘Hij voelde het als hij aanzette. Hij wilde wel door, maar twijfelde zelf ook’, aldus Booy. ‘We wilden geen risico nemen, want we hebben al genoeg blessures

Ali Boussaboun heeft last van zijn hamstring en trainde daarom donderdagmorgen apart van de groep. Het is nog niet bekend of hij vrijdag de training weer kan hervatten en beschikbaar zal zijn voor het duel van komende zondag tegen Vitesse.

Ook Tim Cornelisse moest de groepstraining uit voorzorg aan zich voorbij laten gaan. Kees van Buuren en Lucian Sanmartean hebben donderdag de training hervat. Sanmartean kon echter nog niet voluit gaan. De Roemeen, die maandag in een duel met Jong FC Utrecht geblesseerde raakte aan zijn voet, had nog moeite bij het schieten.

Naast de rode kaart van Boussaboun, die deze week geseponeerd werd, ontvingen afgelopen vrijdag tegen Roda vijf spelers van FC Utrecht geel. Voor Gregoor van Dijk, Robin Nelisse en Joost Broerse was dit hun vierde gele kaart van het seizoen. Het drietal staat daardoor nu op scherp. Een volgende gele kaart betekent automatisch een wedstrijd schorsing.

Wederom bevestigde FC Utrecht de slagvaardigheid in Galgenwaard. De ploeg van Booy rekende vrijdagavond af met een directe concurrent en passeerde NEC op de ranglijst.

Rossini kreeg deze keer weer de voorkeur in de punt van de aanval boven Nelisse. De jonge spits kon na vijf minuten tussen twee NEC-spelers zijn hoofd tegen een diepe voorzet van Cornelisse zetten maar raakte de bal onvoldoende. Later in de wedstrijd zou hij meer succes hebben.

Veel hoogtepunten kende de eerste helft niet. De Utrechtse aanhang zag in de twintigste minuut nog de beste aanval voor rust. Na een fraaie combinatie met Rossini stuitte Van Dijk op Babos. En ook in tweede instantie kreeg Boussaboun de bal niet langs de doelman van NEC. De Nijmegenaren deden wel wat terug, maar Vorm hoefde nauwelijks in actie te komen. Na ruim een half uur moest hij gestrekt naar de hoek toen Holman sneller was dan Broerse.

In de laatste fase van de eerste helft was Caluwé al dicht bij een doelpunt. Het was Somers die op slag van rust voor de belangrijke openingstreffer zorgde. Een afstandschot leek ongevaarlijk maar belandde met enig fortuin uiteindelijk voor de voeten van Somers die Babos kansloos liet.

Liefst vier spelers aan de kant van NEC incasseerden reeds voor rust een gele kaart voor lichte vergrijpen. Dat bleef niet zonder gevolgen in de vermakelijke tweede helft, waarin FC Utrecht direct goed doorzette. NEC werd snel en op overtuigende wijze op de knieën gedwongen. Rossini kopte op aangeven van Cornelisse bij de tweede paal de 2-0 binnen. Het betekende het eerste competitiedoelpunt voor Rossini. ‘Tegen NAC was ik al dicht bij een doelpunt. Nu lukte het en dat is een geweldig gevoel. Dit is een fantastische dag voor mij’, aldus Rossini.

Kort na de treffer van Rossini moest NEC met tien man verder. Eerst ontsnapte Snoyl, na opnieuw een forse ingreep op Kruys, aan een tweede gele kaart. De overtreding van Pothuizen op Kruys bleef niet zonder gevolgen. FC Utrecht nam geen gas terug tegen tien Nijmegenaren. NEC dreigde in die fase overlopen te worden. Het was wachten op de 3-0. Die werd gescoord door Caluwé uit een aanval die opgezet werd door Boussaboun.

Statistieken
45. Somers 1-0 
48. Rossini 2-0
63. Caluwé

Arbiter: Kuipers
Geel: Cornelisse (FC Utrecht); Barreto, Niedzielan, Snoyl (NEC)
Rood: 52. Pothuizen (NEC, 2xg)
Toeschouwers: 19.000
                                     
FC Utrecht: Vorm, Cornelisse, Dickoh, Broerse, Van Buuren, Kruys (73. Loval), Caluwé, Van Dijk, Somers (65. Kopteff), Boussaboun, Rossini (76. De Jong)